Como la criptomoneda más grande por capitalización de mercado, la efectividad de Bitcoin (BTC) como medio de intercambio sigue siendo un tema de debate. A diferencia del dinero fiduciario, que tiene un suministro inherentemente infinito y debe ser administrado por un banco central, Bitcoin es similar al oro en que es dinero mercantil con un suministro finito de 21 millones.

Sin embargo, el límite de oferta no es el principal obstáculo para BTC como medio de intercambio, sino más bien el rendimiento de las transacciones. Si bien Satoshi Nakamoto imaginó Bitcoin como un sistema de efectivo electrónico de igual a igual capaz de facilitar los pagos en línea sin una contraparte central, siete transacciones por segundo en promedio no son el estándar de escalabilidad.

De hecho, la escalabilidad es solo una de las tres métricas principales necesarias para que cualquier sistema monetario tenga éxito como medio de intercambio junto con la adopción y la liquidez. Se puede argumentar sobre la creciente adopción de Bitcoin en todo el mundo en diferentes capas de la economía global.

La volatilidad del precio que ha visto a Bitcoin alcanzar un máximo de $ 58,000 y luego caer brevemente por debajo de $ 30,000 en los primeros dos meses de 2021 probablemente indica problemas persistentes con la liquidez. Sin embargo, es importante señalar que el período actual se caracteriza por un avance alcista que comenzó en octubre de 2020. En última instancia, algunos analistas esperan que la volatilidad de Bitcoin se estabilice a medida que más instituciones tomen posiciones en el mercado.

¿Qué dicen los críticos?

El problema de escalabilidad de Bitcoin es incluso más antiguo que la propia red. De hecho, después de proponer el sistema por primera vez en 2008, James A. Donald respondió a Satoshi Nakamoto con: «Como me refiero a su propuesta, no parece escalar al tamaño requerido».

Esta astuta observación ha estado en el centro de algunos de los debates más controvertidos y controvertidos dentro del ecosistema de Bitcoin. Los desacuerdos sobre cómo solucionar el problema incluso han dado lugar a más bifurcaciones difíciles.

En estos días, cuando los críticos de Bitcoin no pueden descartar definitivamente la propuesta de valor de BTC, la escalabilidad parece ser un fruto bajo con el que crear un poco de mordedura anti-Bitcoin. Hablando en la Junta Anual de Accionistas de 2021 del Daily Journal, el vicepresidente de Berkshire Hathaway, Charlie Munger, señaló que Bitcoin nunca se convertirá en un medio de intercambio global debido a la volatilidad de sus precios.

El inversionista multimillonario de 97 años no es ajeno a casarse con sentimientos anti-Bitcoin. De hecho, junto con Warren Buffett, los dos jefes de Berkshire Hathaway han sido responsables de algunos de los comentarios negativos más coloridos entre Bitcoin. Desde «veneno para ratas al cuadrado» hasta «intercambiar imbéciles», Munger una vez criticó a los inversores de BTC por celebrar la vida y obra de Judas Iscariote.

Munger, como Buffett, es parte de una clase de críticos de Bitcoin de Wall Street que a menudo han afirmado que Bitcoin no tiene valor intrínseco. Sin embargo, dado que el precio de BTC continúa su implacable avance al alza durante la última década mientras atrae un interés institucional significativo, los detractores ahora parecen quedarse solo con el argumento de la escalabilidad.

Incluso entre los principales usuarios de criptomonedas, la incapacidad de Bitcoin para escalar al nivel del protocolo central parece ser un problema importante. Hablando en la conferencia Future of Money en febrero, la vicepresidenta ejecutiva de Mastercard Ann Cairns declarado que BTC no encajaba bien con sus planes de pago criptográfico.

Según Cairns: “Bitcoin no se comporta como una herramienta de pago […] Es demasiado volátil y lleva demasiado tiempo realizar la transacción. «Como Cryptoneros informó anteriormente, Mastercard anunció recientemente planes para ofrecer soporte de pago con criptomonedas en su red.

El recuento de nodos de Lightning Network aumenta, pero lentamente

Junto con el tiempo de creación del bloque de 10 minutos, el tamaño del bloque de un megabyte actúa como una restricción real del rendimiento de la transacción para la red Bitcoin. El debate del tamaño de bloque de 2017 que finalmente condujo a la bifurcación dura de Bitcoin Cash ha demostrado la osadía de los puristas de Bitcoin por el espíritu del tamaño de bloque de 1 MB.

Con los «grandes bloqueadores» ahora firmemente en sus bifurcaciones de Bitcoin como BCH y Bitcoin SV, la cuestión de cómo escalar BTC sin cambiar nada a nivel de protocolo aún persiste. Desde bancos de Bitcoin hasta protocolos de cadena lateral e incluso capas de infraestructura de liquidación diferida como Lightning Network, actualmente se están llevando a cabo varios proyectos de desarrollo para hacer que Bitcoin sea más adecuado para microtransacciones como pagar por café.

En un nivel alto, estas soluciones de escala implican la creación de redes sin confianza, centralizadas (perdón, el oxímoron) o de nivel dos que mantienen versiones ligeras del libro mayor de BTC para manejar transferencias de «monedas» reales sin tener que mantener todo el registro de Bitcoin. Estas implementaciones de cadenas laterales luego transmiten los datos de la transacción para la liquidación final en la red Bitcoin real.

LN es una solución de escalado de Bitcoin líder en desarrollo activo por parte de varias organizaciones, incluidas Blockstream y Lightning Labs de Elizabeth Stark. Lightning Network es quizás la más popular de las implementaciones de escalado «diferir-reconciliar» que permiten a los usuarios crear canales de pago que ofrecen transferencias instantáneas de monedas a tarifas mínimas.

Segundo datos del agregador de datos LN 1ML, hay más de 17.300 nodos públicos de Lightning Network y más de 38.400 canales. La capacidad de LN se encuentra actualmente al norte de 1,100 BTC.

Si bien la adopción de LN aún no ha alcanzado niveles significativos, la implementación de segundo nivel puede estar en proceso de obtener un impulso con Zap, una startup de pagos de Lightning Network respaldada por Visa. En febrero, la compañía lanzó Strike, una aplicación de pagos y remesas que utiliza Lightning Network para los pagos.

Strike también se ha asociado con la plataforma de intercambio de criptomonedas Bittrex para proporcionar pagos basados ​​en LN en más de 200 países de todo el mundo. La compañía planea emitir tarjetas Visa Strike a usuarios en los EE. UU., Europa y el Reino Unido para fin de año.

¿Qué pasa con las cadenas estáticas?

Existe una escuela de pensamiento que sostiene que la escalabilidad de Bitcoin solo es posible a través de soluciones de nivel dos. Ruben Somsen, desarrollador de Bitcoin, podcaster de criptomonedas y fundador de la reunión de Bitcoin en Seúl, es uno de los defensores de este argumento.

Somsen es un defensor de Statechains, otra implementación de nivel dos pero con un giro: los participantes de la transacción envían claves privadas en lugar de la salida real de la transacción no gastada, o UTXO. El proceso implica cargar una billetera compatible con Statechain con la suma exacta de BTC requerida para el intercambio, seguida de la transferencia de las claves privadas del remitente al destinatario.

Dado que la transferencia de claves privadas a través de blockchain es instantánea y gratuita, la idea de Statechain parece haber ganado algo de tracción dentro de la discusión sobre la escalabilidad de Bitcoin. Sin embargo, la divulgación de claves privadas tiene importantes implicaciones de seguridad.

Por ello, en los últimos tiempos se ha modificado el concepto de Statechain para incluir una tercera entidad que actúa como intermediaria entre las partes que realizan las transacciones. Al describir en detalle cómo funciona esta federación de contrapartes dentro de la matriz de Statechain, Somsen le dijo a Cryptoneros:

“Las cadenas de estadísticas le permiten sacar sus monedas de la cadena (también conocidas como transacciones económicas) de una manera que deposita una mínima cantidad de confianza en los demás. Tienes que confiar en una federación, pero la federación no sabrá que está ganando el control parcial de tus monedas y no puede rechazar las trabas (volviendo a la cadena de bloques de Bitcoin). «

La empresa de infraestructura Blockchain CommerceBlock es una de las empresas que desarrollan activamente Statechains como una solución de escalado viable para Bitcoin. A la empresa se le atribuye la introducción de la federación homóloga o «entidad Statechain» para mejorar la seguridad del sistema. En una conversación con Cryptoneros, el CEO de CommerceBlock, Nicholas Gregory, explicó cómo operan Statechains:

«En un alto nivel, Statechains es simplemente una forma de transferir su clave privada a otro usuario. Para facilitar esto, debe asociarse con una entidad Statechain. Sin embargo, en todo momento, el usuario tiene el control total de sus fondos.; En en cualquier momento, pueden retirar sus Bitcoins bajo su custodia. Por lo tanto, la transferencia es instantánea y privada «.

Aunque Statechains es una solución de escalado por derecho propio, algunos defensores están de acuerdo en que el sistema podría integrarse con Lightning Network. Con Statechains operando a nivel UTXO, es teóricamente posible que otro protocolo de capa dos, como Lightning Network, se implemente en la parte superior de Statechains.

Dicha integración híbrida podría resolver el problema de capacidad limitada de nodos de Lightning Network, al tiempo que garantiza la capacidad de facilitar múltiples microtransacciones a través de Statechains. Dado que el monto exacto de la transacción se carga en las carteras de Statechain, es imposible dividir los UTXO, lo que hace que Statechain en su iteración actual no sea adecuado para las microtransacciones.

Según Somsen, Statechains puede trabajar de forma independiente así como trabajar junto con la red Lightning: “Statechains complementa perfectamente la red Lightning porque los canales de apertura y cierre pueden ocurrir fuera de la cadena. Esto elimina gran parte de la fricción que existe en el proyecto actual de Lightning Network «.

Para Gregory, la integración de Statechains con Lightning Network es uno de los planes de desarrollo futuros de CommerceBlock: “Los Statechains son instantáneos y no requieren bloqueo de liquidez; sin embargo, está enviando la clave privada, por lo que no puede realizar cortes pequeños o específicos. Aquí es donde sobresale LN. «

Con estos desarrollos y más, la búsqueda de una solución viable de escalabilidad de Bitcoin aún está en curso. Si bien los críticos, como Munger, que siempre se han equivocado acerca de BTC, continúan lanzando comentarios, los desarrolladores están trabajando arduamente para resolver uno de los problemas de operatividad de mayor duración con respecto a Bitcoin.